Lo scorso 1 agosto, un gruppo di 30 ragazzi provenienti da 22 diversi Paesi (Stati Uniti, Norvegia, Polonia, Canada, Ungheria, Svezia, Finlandia, Ucraina, Slovenia, Austria, Danimarca, Turchia) sono stati ospitati dal Lions Club di Pescia a Collodi e hanno visitato il Parco di Pinocchio ed il Giardino di Villa Garzoni, anche grazie al contributo della Fondazione Nazionale “Carlo Collodi” che ha generosamente offerto gli ingressi per le visite e messo a disposizione una guida.

I ragazzi presenti da diversi giorni in Toscana, fanno parte del programma Campo Toscana Giovani “La via Francigena” nato con l’obiettivo del superamento delle frontiere, all’interno del Lions Club International. Questi scambi giovanili esistono dal 1961 e “sono finalizzati a permettere a giovani di tutto il mondo, che abbiano superato i 18 anni, di trascorrere del tempo all’estero con, a loro carico, solo il costo del biglietto aereo” e di venire pertanto a contatto con altre culture, aiutandoli a compiere una esperienza di viaggio in Paesi diversi dal proprio. Le sedi a ciò destinate sono più di 110, in 40 diverse nazioni e la Toscana partecipa al programma dal 1988. I ragazzi, insieme alla loro tutor Loriana Fiordi, sono stati ricevuti al loro arrivo dal Presidente del Lions Club di Pescia Antonio Grassotti che, insieme ad alcuni altri soci, ha dato loro  il benvenuto a nome del Club e quindi è iniziata la visita al Parco di Pinocchio. Successivamente i ragazzi sono stati accompagnati a visitare quello straordinario esempio del gusto e della cultura toscana del 700 che è il giardino di Villa Garzoni, completando poi il percorso con la visita alla Butterfly House. Erano presenti anche tre giovani ragazze interessate ad intraprendere il cammino per diventare Leo. A tale proposito è da ricordare che nei giorni scorsi il Leo Club Valdinievole ha donato un defibrillatore al Rione Santa Maria. In tale occasione il presidente pro-tempore Cristiano Raffaelli ha detto che  questo dispositivo donato alla  sede del Rione sarà comunque disponibile in caso di emergenza per tutta la comunità Pesciatina. Un ringraziamento sentito è arrivato da parte del presidente e del segretario del Rione Santa Maria che hanno voluto evidenziare quanto questo dispositivo sia importante anche per le manifestazioni che vengono svolte dal Rione. Folta la partecipazione, da parte dei componenti del Rione, dei soci del Lions Club Pescia e dei soci del Leo Club, tra questi ultimi la presidente incoming Sara Andreani.